Referencias laborales: qué son, a quién pedirlas y cómo (con modelos)

Las referencias laborales son personas que te han visto trabajar (un antiguo jefe, una compañera, un cliente o tu tutor de prácticas) y que aceptan contarle a una empresa cómo trabajas. No hace falta ponerlas en el currículum: lo práctico es ofrecerlas cuando la empresa las pide, normalmente al final del proceso de selección, y siempre después de haber preguntado a esa persona si está dispuesta y por qué vía prefiere que la contacten.

¿Para qué piden referencias las empresas?

Para comprobar lo que has contado en el currículum y en la entrevista con alguien que te ha visto trabajar. Las preguntas típicas son sencillas: en qué consistía tu puesto, cómo trabajabas en equipo, qué hacías especialmente bien, en qué podías mejorar, por qué te fuiste y si volverían a trabajar contigo.

Suelen pedirse en la fase final, cuando quedan pocos candidatos, porque llamar a referencias lleva tiempo. Si te las piden, es buena señal: estás cerca.

No hay que confundirlas con el informe de vida laboral de la Seguridad Social, que es un documento oficial con las empresas en las que has estado de alta y las fechas. La guía de la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) sobre relaciones laborales dice que una empresa podría tener un interés legítimo en pedir ese informe para comprobar tu experiencia, pero adaptado a lo que necesita saber, y añade que no estaría justificado si puedes demostrar esa experiencia de otra forma menos invasiva, como una carta de recomendación.

¿Se ponen las referencias en el currículum?

Tienes tres opciones:

1. No ponerlas. Es la más práctica: ahorras espacio para tu experiencia y das los nombres cuando te los pidan, con la persona ya avisada.
2. Escribir «Referencias disponibles a petición». No es un error, pero aporta poco, porque cualquier empresa da por hecho que puedes darlas. Si te falta espacio, es lo primero que se quita.
3. Poner nombres y datos de contacto, solo cuando la oferta lo pide expresamente o en países donde forman parte del CV, como Reino Unido. Lo verás en la guía del currículum en inglés.

El National Careers Service, el servicio de orientación del Gobierno del Reino Unido, lo deja claro en su guía para hacer un CV: incluye una sección de referencias solo si alguien ha aceptado darte una, no pongas los datos de contacto de nadie sin su permiso y, si no, escribe que están disponibles a petición.

Si tienes que ponerlas, este es el formato:

Marta Sánchez Gil · Jefa de Administración en [empresa], fue mi responsable directa de 2021 a 2025 · [teléfono] · [correo]

Nombre, cargo, empresa, qué relación tuvisteis y en qué fechas, y el canal de contacto que esa persona haya elegido. Nada más: ni su dirección ni su móvil personal si te ha dado el del trabajo. Para el resto del documento, la guía sobre cómo hacer un currículum paso a paso explica qué secciones van y en qué orden.

¿A quién pedir referencias?

A personas que te hayan visto trabajar de cerca y recientemente, y que vayan a hablar bien de ti con detalles. Un cargo importante que apenas te recuerda vale menos que una jefa de equipo que puede contar tres ejemplos.

Tu situación	A quién pedírselas
Tienes experiencia	Tu jefe o jefa directa del último empleo, una persona de otro departamento con la que colaborabas a menudo, un cliente o proveedor habitual
Sigues en tu trabajo y no quieres que se sepa	Un jefe anterior, o un compañero que ya no está en tu empresa actual
Es tu primer empleo	Tu tutor de prácticas, el profesor que dirigió tu proyecto final, quien coordina tu voluntariado, alguien para quien hiciste trabajos puntuales
Trabajas por tu cuenta	Clientes con los que hayas tenido proyectos largos, colaboradores habituales

Evita a familiares y amigos: aunque digan la verdad, nadie los va a considerar imparciales. Y si no tienes experiencia laboral, en la guía de currículum sin experiencia tienes cómo sacar partido a las prácticas y al voluntariado.

Si saliste mal de una empresa, no des el nombre de la persona con la que tuviste el problema. Ofrece a otra persona de la misma empresa que pueda hablar de tu trabajo y, si en la entrevista te preguntan por esa salida, explícalo con calma y sin criticar a nadie.

¿Cómo pedir una referencia? (modelo de mensaje)

Pídeselo antes de dar su nombre, nunca después. Y pónselo fácil:

• Dile para qué puesto es y de qué empresa, cuando lo sepas.
• Mándale tu currículum actualizado y la oferta.
• Recuérdale qué hicisteis juntos y qué resultados te gustaría que mencionara. No es manipular: a nadie se le quedan en la cabeza las cifras de hace tres años.
• Pregúntale qué teléfono o correo prefiere que des y a qué horas le viene bien.
• Avísale cuando creas que van a llamar, y después cuéntale cómo ha ido.

Este mensaje vale por WhatsApp, LinkedIn o correo. Ajusta el tono a vuestra relación:

Hola, Marta: ¿qué tal todo por [empresa]? Te escribo porque estoy en un proceso de selección para un puesto de responsable de facturación en [empresa nueva] y estoy en la última fase. Me han pedido un par de referencias y me encantaría que una fueras tú, porque eres quien mejor conoce mi trabajo en el departamento.

Si te parece bien, te paso el currículum y la oferta. Lo que más les interesa es el cierre mensual y el trato con proveedores, así que, si te preguntan, estaría genial que mencionaras la migración a A3 de 2023 y cómo bajamos los pagos con retraso.

¿Qué teléfono prefieres que les dé y a qué horas te viene mejor? Y si ahora no te va bien, dímelo sin problema, lo entiendo perfectamente.

¡Muchas gracias!

La última frase importa: deja una salida fácil. Una referencia dada a desgana se nota al teléfono.

Antes de dar sus datos, pide permiso

No es solo cortesía. Hay tres razones para pedir permiso antes de dar el teléfono o el correo de alguien:

• Cuando una empresa recibe los datos de una persona que no se los ha dado directamente, tiene que informarle de que los tiene y para qué; si los va a usar para contactar con ella, como tarde en la primera comunicación (artículo 14 del Reglamento General de Protección de Datos). Tu referencia se enterará de todos modos; mejor que sea por ti.
• La guía de la AEPD sobre relaciones laborales dice que la comunicación de datos de un antiguo empleador a un futuro empleador requiere el consentimiento del trabajador. Es decir, tu antigua empresa no puede contar cosas de ti a otra sin tu permiso. Cuando das el nombre de una referencia, eres tú quien abre esa puerta, y la persona tiene que saber que la has abierto.
• Una llamada inesperada pilla a cualquiera sin recordar fechas ni proyectos. Con aviso, la referencia prepara la conversación y habla con seguridad.

Da solo los datos que la persona haya elegido para esto. Si te dice que prefiere que la llamen al teléfono del trabajo, no des su móvil personal.

¿Qué diferencia hay entre una referencia y una carta de recomendación?

	Referencia laboral	Carta de recomendación
Qué es	Una conversación, por teléfono o correo	Un documento escrito y firmado
Cuándo se usa	Cuando la empresa la pide, al final del proceso	Cuando quieras: la adjuntas o la llevas a la entrevista
Contenido	Responde a lo que pregunta la empresa sobre un puesto concreto	Describe tu trabajo de forma general
Quién la controla	La empresa elige qué preguntar	Tú decides cuándo enseñarla
Ventaja	Es más creíble, porque es en directo	Sirve años después, aunque la persona cambie de trabajo

Lo ideal es tener las dos. La carta conviene pedirla al dejar un trabajo en buenos términos, cuando todo está fresco: dentro de cinco años tu jefa puede haber cambiado de empresa o no recordar tus proyectos. Y como recuerda la AEPD, una carta que describa tu experiencia puede servir para demostrarla sin entregar más datos de los necesarios.

Modelo breve de carta de recomendación

Si quien te la escribe te pide un borrador, puedes partir de este. Debe ir en papel con membrete o con los datos de la empresa, fechada y firmada:

[Ciudad], [fecha]

A quien pueda interesar:

Me llamo Marta Sánchez Gil y soy jefa de Administración de [empresa]. Laura Gómez Ruiz trabajó en mi departamento como administrativa contable desde marzo de 2021 hasta septiembre de 2025, bajo mi supervisión directa.

Durante ese tiempo se encargó de la contabilidad de proveedores, unas 1.400 facturas al mes, y de la preparación de los cierres mensuales. Lideró la migración de nuestro sistema contable a A3 en 2023, que terminó en el plazo previsto, y redujo el cierre mensual de diez a cuatro días laborables.

Destaco su rigor, su capacidad para organizarse en los cierres y su trato con los proveedores. La recomiendo sin reservas para puestos de administración y contabilidad, y la volvería a contratar.

Quedo a disposición de quien necesite ampliar esta información en el [teléfono] o en [correo].

Marta Sánchez Gil

Jefa de Administración, [empresa]

En una carta así, «A quien pueda interesar» es aceptable, porque se escribe sin saber quién la leerá. En una carta de presentación, en cambio, busca siempre el nombre de la persona a la que escribes.

Prepara tus referencias antes de que te las pidan

Que no te pille buscando teléfonos el día que te las pidan. Ten listo un documento con:

• Dos o tres personas, con nombre, cargo actual, empresa y relación contigo.
• Las fechas en las que trabajasteis juntos.
• El teléfono o correo que cada una ha elegido, y a qué horas prefiere que la llamen.
• La fecha en la que te dio permiso y si sabe que estás buscando trabajo.
• Una línea con lo que mejor puede contar de ti cada una.

Cuando una empresa te las pida, elige a quien mejor encaje con ese puesto, avísale ese mismo día y envíale la oferta. Y antes de la entrevista final, repasa las preguntas frecuentes de entrevista y cómo responderlas: algunas, como por qué dejaste tu último trabajo, son las mismas que pueden hacerle a tu referencia. Lo mejor es que las dos versiones coincidan.